科技新知
杏鮑菇車車:
康乃爾大學的有機機器人實驗室近期發布的研究,他們把杏包菇放置在一台模型車上,然後把菇類菌絲的電訊號轉成控制訊號。雖然報導的網站講得很厲害,像是杏包菇偵測到環境有紅外線時運動模式會改變之類的,但我其實沒有很了解這項技術的功用在哪裡。
因為杏包菇又不會訓練成遭遇紫外線就開車跑掉,如果只是要看菌絲在不同環境下的訊號模式,接示波器不是更好嗎?雖然偵測菌絲的技術是很厲害沒錯,可是研究把真菌訊號轉換成機械控制到底有什麼幫助啊?
原始新聞:[1]
隱形藥水,但皮膚:
最近有科學家發現,使用食用色素黃色4號:檸檬黃(Tartrazine),可以讓皮膚變成透明。他們把這種色素塗在小鼠的肚子上,就能直接觀察到各種臟器的狀態。從報導來看,原理是利用顏料吸收掉藍光跟紫外線,讓純粹的紅光穿透皮膚並反射,藉此觀察體內的器官。我沒有看原始論文不確定他們是用一般光源還是直接用紅色光譜的光源照射。
雖然報導說這是一個突破性的醫學發展,不過我個人淺薄的知識想不到什麼應用,畢竟那些需要提早發現的病灶通常在器官深處,如果你一染肚子發現肝臟已經黑了一片,大概也不用救了(我目前想到的用途,大概只有恐怖特殊化妝,或是求婚的時候可以玩給你看我的真心之類的梗)。我比較好奇的是,檸檬黃是很常見的色素,為什麼從來沒有聽過有哪個蛋糕師傅做到一半尖叫手融化了,或是哪個小孩吃了雷根糖之後嚇暈父母之類的。
咖啡在某些人的生命裡可能跟毒品差不多重要,證據就是同樣是氣候變遷造成的農作物生態改變,其他作物都沒見人有甚麼動作,輪到咖啡時就有人風急火急試著合成出替代品。好幾家公司用各種奇妙的東西當原料,生產無豆咖啡,包括瓜伐、棗核、鷹嘴豆、過期麵包跟豆腐諸如此類的玩意,根本煉金術。
據說是因為咖啡這種植物以後會需要更高海拔的種植環境,需要往山上走,與林爭地,但是歐盟將會通過禁止販售砍筏森林種植的作物的法案,所以以後咖啡豆可能就不能賣了。話說歐盟這個也禁那個也禁,以後會不會成為活生生的反無托邦例子,居民得到國外,才能喝一杯「原生咖啡」。
原始新聞:[1]
夢境連線:
那個想要控制夢境,自己動手往自己腦袋裡塞晶片的瘋子最近發布了一個新實驗。號稱讓兩個睡覺的人在夢境中彼此溝通,實驗架構是讓實驗者A進入清明夢狀態後,隨機撥放一個合成字給他,接著A在夢中復述(沒有說明這部分是怎麼做到的,不過估計是眼動圖或是肌電圖),然後把復述的內容透過網路傳送,播放給另一個也在清明夢狀態的實驗者B。
這個實驗實在……有夠沒意義的。
早在 2012 年的時候,就有人進行過與清明夢狀態的人溝通的實驗,這次只不過複製了那個結果再加上網路而已。雖然說不是看輕他們相關的技術能力,但是也不是什麼值得大書特書的系統,好歹有進一步應用或是可商業化的進展再來發表吧,現在這種程度大概就是企業內部測試而已。
電影裡碰到行星撞地球時,用核彈去炸它是很常見的解決策略。現實中的科學家其實也考慮著類似的方法,就是利用核彈爆炸時產生的X射線氣化星球表面,透過這些氣化噴流產生推力改變小行星的運動軌道,問題是沒人知道它到底可不可行。
因為實驗需要一顆小行星,一顆核彈,一個單程火箭,都不是什麼便宜的玩意(NASA 做過類似的實驗,發射火箭去撞星星,花了 3.245 億美金,然後就沒有然後了),科學家只好另闢蹊徑核實他們的想法,直接研究無重力狀態下X射線對物質的影響。
他們建造了名為Z機器的裝置,這樣那樣地製造出強烈X射線去照射用金屬線懸吊的石英樣本(大部分小行星的組成物質),目前實驗結果是樣本如預期地做動,研究團隊預估將模型套用到現實狀況,即使是直徑四公里以上的小行星,他們都能改變它的軌道。
科學家們很早就知道睡眠模式分為兩種,但是直到最近才摸索出這兩種模式轉換的「開關」是什麼。研究者透過一種藥物:「N-[2-[N-甲基-3-(4-苯基丁氧基)苯胺基]乙基]乙酰胺」(這不是亂碼),刺激退黑激素受體MT1,成功地讓一隻老鼠做了更久的夢(延長快速眼動睡眠)。
那這項研究有什麼幫助呢?目前有很多主流學說認為,抑鬱症或是帕金森病的某些負面效應,是因為罹患這些疾病的人伴有的快速眼動睡眠縮短或混亂造成的,甚至有部分更前沿的觀點認為,這些睡眠紊亂是神經疾病的成因而不是結果,因此調控快速眼動睡眠可能可以成為緩和這類疾病的一種治療手段。
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楊沐恩,軟體工程師兼業餘作家,著作有《帶著勇敢去旅行,29位旅人真實出走的故事》(與第三屆樂寫學員合著),學生時代因推薦太多書給學校圖書館被發信制止,手不離書,書不離手是最佳寫照,目前經營個人創作粉絲團:「三更有夢沐當枕」,同時擔任樂寫網站的駐站專欄作家。
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